Sífilis: qué es, cuáles son sus síntomas

 La sífilis es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por una bacteria llamada Treponema pallidum. Se transmite principalmente a través de relaciones sexuales sin protección —vaginales, anales u orales— y también puede pasar de una persona gestante al feto durante el embarazo, lo que se conoce como sífilis congénita.

Aunque se trata de una enfermedad conocida desde hace siglos y fácil de diagnosticar y tratar, en los últimos años se registró un aumento sostenido de casos en Argentina y en otros países de la región, lo que volvió a encender las alertas sanitarias.

¿Cuáles son los síntomas de la sífilis?

Uno de los principales problemas de la sífilis es que puede no presentar síntomas evidentes durante largos períodos, lo que facilita su transmisión sin que la persona lo sepa. La enfermedad evoluciona en distintas etapas.

En la fase primaria, suele aparecer una lesión llamada chancro, que es una llaga indolora en la zona genital, anal o bucal. Esta lesión puede desaparecer sola, lo que muchas veces lleva a que no se consulte al sistema de salud.

En la fase secundaria, pueden presentarse erupciones en la piel —frecuentemente en palmas de las manos y plantas de los pies—, fiebre, dolor de garganta, cansancio, inflamación de ganglios y malestar general. Estos síntomas también pueden desaparecer sin tratamiento.

Si la infección no se trata, puede avanzar a una fase latente, sin síntomas visibles, y luego a una fase tardía o terciaria, que puede provocar daños graves en el corazón, el sistema nervioso, el cerebro y otros órganos. En estos casos, las consecuencias pueden ser irreversibles.

En personas embarazadas, la sífilis sin tratamiento puede causar abortos, partos prematuros, muerte fetal o graves problemas de salud en el recién nacido.

¿Cómo se diagnostica?

La sífilis se diagnostica mediante análisis de sangre simples, disponibles en hospitales y centros de salud. El test es rápido, accesible y permite detectar la infección incluso cuando no hay síntomas.

Por eso, los especialistas recomiendan realizar controles periódicos, especialmente en personas sexualmente activas, y de manera obligatoria durante el embarazo.

¿Tiene tratamiento?

Sí. La sífilis tiene tratamiento y cura, especialmente si se detecta en etapas tempranas. El tratamiento habitual consiste en antibióticos, generalmente penicilina, administrados bajo supervisión médica.

Es fundamental que las parejas sexuales también se realicen el test y, de ser necesario, el tratamiento, para evitar reinfecciones.

¿Cómo se puede prevenir la sífilis?

La prevención de la sífilis y de otras infecciones de transmisión sexual incluye varias medidas complementarias:

• Uso correcto y constante de preservativo en todas las relaciones sexuales.

• Acceso a información clara y educación sexual integral.

• Realización periódica de testeos.

• Consulta médica ante cualquier síntoma o duda.

• Controles prenatales completos durante el embarazo.

Los especialistas remarcan que la prevención no depende solo de decisiones individuales, sino también de políticas públicas sostenidas que garanticen el acceso gratuito a preservativos, tests y tratamientos, además de campañas de información y educación.

Una enfermedad prevenible que vuelve a preocupar

El aumento de casos de sífilis no responde a una falta de conocimiento aislada, sino a la combinación de menor prevención, diagnósticos tardíos y debilitamiento de campañas sanitarias. Por eso, reforzar la educación sexual, el acceso a la salud y la información confiable es clave para frenar una enfermedad que, con las herramientas adecuadas, puede prevenirse y erradicarse.